Seit der Stadtgründung ist der Marienplatz das lebendige Zentrum Münchens. Über Jahrhunderte hinweg fanden hier die wichtigsten öffentlichen Ereignisse statt. Zum Beispiel Proklamationen, Hinrichtungen, später Demonstrationen aller Art. In der Adventszeit findet auch hier der legendäre Christkindlmarkt statt.

Der Marienplatz wird vom neuen Rathaus dominiert. Scharen von Schaulustigen versammeln sich jeden Mittag vor dem Rathaus, um sich den Schäfflertanz und das Glockenspiel anzusehen.

Bemerkenswert ist auf dem Marienplatz der Fischbrunnen sowie die Mariensäule, deren Errichtung auf ein Versprechen Kurfürst Maximilians 1638 während der Schwedenzeit zurückzuführen ist.